Источник: Russe // Grand Larousse Universel. Paris: Larousse, 1991. T. 15. P. 10566-10567.
Развитие русской литературы является составной частью истории и географии; великий раскол, который разделил христианскую Церковь на византийскую и римско-католическую, исключил Россию из романского Запада, затем татарские нашествия изолировали ее от Византии: хранительница истинной веры, «третий Рим», Россия обнаруживает для себя мессианское предназначение, тема которой встречается повсеместно в литературе.
Открытие навстречу Европе, начатое Петром Великим, сопровождается обновлением культуры, однако это новое затрагивает только аристократию, которая и порождает большую часть писателей, и не приводит к глубоким преобразованиям в России: именно разрыв между народом и его литературой попытаются устранить писатели XIX века; им выпадает исключительная роль – направлять и просвещать народ. Бедная точными исследованиями и «башнями из слоновой кости», литература XIX века, метафизическая и религиозная по сути, постарается стать воинственной, протестующей против существующих порядков, нравоучительной. Именно литература, согласно Достоевскому, будет «оправданием России».
Устная традиция и религиозная литература.
Одно из первых проявлений литературного гения России – это развитие устного народного творчества, главным образом вокруг двух главных очагов цивилизации: Киева и Новгорода. Крестьяне-аэды исполняют в деревнях былины – эпические песни, которые были вдохновлены мифами и эпопеями разного происхождения, и в которых фигурируют легендарные герои – богатыри.
Письменная литература – дело писцов и монахов, которые старательно выписывают Священное Писание, жития святых и назидательные рассказы, используя старославянский язык, язык Церкви. Первый проповедник России XI века – митрополит Иларион. Наиболее интересный памятник XII века – это так называемая «Повесть временных лет» Нестора, принятые за образец летописи во многих обителях; этой же эпохе принадлежит также «Житие и хождение игумена Даниила» и любопытное завещание князя Владимира Мономаха, в котором смешан старославянский и разговорный русский языки. Киевская литература достигает своей вершины благодаряанонимному «Слову о полку Игореве», чья подлинность была поставлена под сомнение, выдающемуся собранию эпических песен и ораторского искусства. Литературная жизнь находится в застое в течение следующих веков, исключение составляет лишь одно поэтическое произведение конца XIV века, «Задонщина», которое воспевает славу князя Дмитрия Донского, победителя татар на Куликовом поле (1380). В XVI веке и снова в монашеской литературе появляется любопытное сочинение о домашнем хозяйстве - «Домострой». Переписка Андрея Курбского с Иваном Грозным между 1563 и 1579 годами предлагает нам отрывок сочной прозы. Однако именно «Житие» Аввакума (ок. 1620-1682), волнующая автобиография мученика старовера, может считаться одним из первых произведений русской литературной прозы. Во время правления Алексея Михайловича (1645-1676) Москва переживает первые попытки литературной драмы; иммигрировавший в Россию хорват Крижанич (1618-1683) пишет политические эссе, чтобы воссоединить славянские народы; эмигрировавший в Швецию русский Котошихин (1630-1667) набрасывает печальную картину Московского двора.
Перевод с французского Ю.И. Есауловой
