В статье разграничиваются изучение и понимание в современных гуманитарных науках. Это разграничение применяется как при интерпретации истории русской литературы, так и при интерпретации ее произведений. Известные в кросс-психологии etic- и emik- подходы рассматриваются как методологически важные полюса интерпретации «своей» и «чужой» культуры вообще и литературы, в частности. Например, события земной жизни Христа могут быть истолкованы абсолютно по-разному, рассматриваем ли мы их с апостольских позиций, либо же в кругозоре законников и фарисеев. То же самое можно сказать и об описании евангельского текста в русской культуре. Рассмотрение художественного текста в контексте христианской традиции является важной задачей исторической поэтики, обращенной к русской литературе. Указываются новые категории литературоведения, призванные акцентировать при анализе наличие в подтексте художественных произведений христианского предания. Христианская традиция претерпевала трансформации, метаморфозы и псевдоморфозы, что невозможно игнорировать при построении новой истории русской литературы.