В книгу вошли написанные П.И. Мельниковым (Андреем Печерским) статьи и очерки о родном крае: о ярких событиях его истории, о легендах и преданиях, о народах Нижегородского Поволжья. Именно с них в середине XIX века началось научное осмысление прошлого и культуры нашего края. Большинство этих текстов, представляющих безусловный интерес для наших современников, мало им известны, не переиздавались с XIX века.

Также в книгу включены биография Мельникова-Печерского, написанная его современником Павлом Усовым, и статья Николая Морохина о верованиях и святилищах мордвы.

Издание адресовано краеведам, журналистам, специалистам историкам, филологам, географам, студентам, школьникам, широкому кругу читателей, интересующихся прошлым Нижегородского Поволжья.